La válvula termostática del coche forma parte del circuito de refrigeración y es una pieza muy importante para el correcto funcionamiento del motor. Es importante saber cómo funciona, su mantenimiento y si es necesario saber cómo reemplazarlo.
¿Cuál es la válvula termostática del coche
Como su nombre indica, la válvula termostática es un termostato real que se activa o no dependiendo de la temperatura del motor del coche.
Una vez que el motor de la máquina está encendido, necesita alcanzar una temperatura bastante alta para funcionar de forma óptima. Es el principio de funcionamiento de cada coche, pero sin una forma de regular la temperatura el motor alcanzaría temperaturas demasiado altas, y esto conduciría a daños muy graves, por ejemplo el derretimiento de la junta de la cabeza. Para evitar este tipo de problemas, se monta el circuito de refrigeración, es decir, un conjunto de tuberías y bombas por las que pasa el refrigerante (también compuesto de nitrógeno), que a lo largo del motor de lado a lado ayuda a mantener la temperatura constante. ¿Alguna vez ha notado, de hecho, que en el salpicadero de la máquina el indicador de temperatura nunca supera un cierto umbral?
Cuando el calor total alcanza una temperatura entre 80 y 85 grados, se activa la válvula termostática. Esto, sintiendo el calor, abre y suelta del recipiente el refrigerante que se adapta a toda la longitud del motor, manteniendo la temperatura constante. Gracias a esta acción, se mantienen entre 80 y 85 grados centígrados durante mucho tiempo.
Sin embargo, hay situaciones más difíciles en las que la acción de la válvula termostática por sí sola no es suficiente para mantener el calor del coche bajo control. Por ejemplo, cuando hace mucho calor, estás parado en el tráfico o el coche está muy bajo tensión. En estos casos también se activa un ventilador auxiliar que, como un secador de pelo, toma aire caliente y lo tira del coche, de esta manera contribuye a la rápida refrigeración del motor.
¿Qué sucede en caso de fallo de una válvula termostática?
La válvula, mecánicamente hablando, es una pieza muy simple ya que no es más que un termostato. Sin embargo, por muy básico que sea su funcionamiento, gran parte de la vida útil del motor depende de ella. La válvula puede fallar en dos casos.
En el primer caso, el peor de los dos, la válvula no se abre por lo que el refrigerante nunca entrará en la circulación en el motor. De esta manera el motor continuará calentando y calentando alcanzando temperaturas de guardia, que están marcadas en rojo en la zona del indicador de temperatura del agua. A largo plazo, un calor tan fuerte en el motor provocará roturas o acariciará piezas importantes. El primero en participar suele ser el sello de la cabeza, que con calor excesivo se derrite. La cabeza es la caja que contiene los pistones que hacen girar el motor. Con la junta rota el aumento de calor se vuelve mayor, y el coche se sobrecalienta en muy poco tiempo. En estos casos, la única acción de los ventiladores es ineficiente y el motor pronto puede ser completamente tirado.
En el segundo caso, sin embargo, el sello de la cabeza permanece constantemente abierto, incluso con un motor frío. Si el refrigerante se inyecta a bajas temperaturas, el motor prácticamente no tiene posibilidad de calentarse para que pueda permanecer encendido el tiempo que desee, nunca llegará a una temperatura óptima. Como un hecho, el motor consumirá mucho más combustible para asegurarse de que el vehículo se mueve. Sin embargo, más allá del consumo, el daño de la válvula termostática siempre abierta resulta ser mucho menor que un cierre permanente.
Mantenimiento de válvula termostática
Como habrás entendido, el termostato del coche es una pieza extremadamente importante y su funcionamiento incorrecto causaría graves daños al motor. Los últimos coches tienen algunos sistemas de seguridad en este sentido, pero siempre recuerde que el mejor sistema de seguridad de su coche es usted. Para garantizar la máxima vida útil de su motor puede aprender un par de trucos para comprobar el correcto funcionamiento de la válvula termostática. En primer lugar, compruebe periódicamente la temperatura del agua en el salpicadero, que siempre debe estar alrededor de 80 – 85°. Cuanto más constante permanezca la mano con el tiempo, mejor funciona el termostato.
Otro método más preciso es literalmente tocarlo con la mano. Antes de actuar, consigue un par de guantes protectores para quemarte. Abra la capucha de la máquina y coloque una mano en la manga superior teniendo cuidado de no tocar las piezas de metal caliente. Si la válvula funciona bien, la manga permanece fría por un tiempo y luego se calienta rápidamente. Si, por otro lado, la manga permanece tibia entonces la válvula siempre permanece abierta; por el contrario, si la manga no se calienta, pero se ve el aumento de la temperatura del agua desde el salpicadero más allá del nivel de protección hasta la zona roja, entonces la válvula está constantemente cerrada.
El mantenimiento de la válvula también es importante. Estos suelen tener una vida útil de tres años, en esos casos por lo que tienes que reemplazarlos por tu mecánico de confianza.
Cambiar la válvula termostática
Cambiar la válvula termostática del coche no es una pequeña hazaña, mejor recurrir a un taller especializado. Sin embargo, si tiene algo de experiencia, también puede realizar la operación en casa con las herramientas adecuadas.
En primer lugar, debe quitar el radiador o la tapa del tubo de expansión y fijar la manguera líquida de refrigeración. El líquido caerá así que ten una cuenca cerca de ti. Desconecte el radiador del motor y, a continuación, retire también el termostato. Inserte el nuevo termostato, vuelva a conectar las tuberías y finalmente vuelva a insertar el radiador. Antes de montar la válvula recuerde insertar el nuevo refrigerante después de quitar el anterior.