Dos tercios de los niños pequeños no viajan correctamente o con seguridad cuando son transportados en coche, según la organización británica Child Seat Safety. No se trata sólo de que no utilicen un asiento infantil obligatorio, sino de otros errores que pueden tener consecuencias graves en caso de accidente. Por ejemplo, este estudio señala que en la mayoría de los casos se utiliza un sistema de sujeción inadecuado o que los niños no están correctamente sujetos. Según la Dirección General de Tráfico, la diferencia entre el uso correcto y el incorrecto puede reducir el riesgo de accidentes en un 75% y el de lesiones en un 90%. Todo lo que tienes que hacer es seguir algunas reglas básicas:

1. Usar un asiento infantil certificado según la altura y el peso

La edad por sí sola no determina el tipo de asiento a usar, sino el peso y la altura del niño. Según Javier Luzón, responsable del departamento de Desarrollo de Seguridad Vehicular de SEAT, «es crucial utilizar un asiento infantil de la categoría de grupo adecuada, ya que el diseño de cada uno cumple los requisitos específicos para proteger el cuerpo de los niños».

Piense cuidadosamente en el uso de los asientos de mano, ya que los materiales pueden deteriorarse después de un largo período y pueden no ofrecer una protección adecuada. Tras un accidente, recuerde también que debe sustituir todos los asientos infantiles.

2. Siempre en los asientos traseros

«Este es, de lejos, el lugar más seguro para viajar y por lo tanto es donde los niños deben ser transportados» . Aunque el asiento del pasajero delantero está equipado con un sistema de retención infantil, sólo es aconsejable utilizarlo en ocasiones excepcionales, por ejemplo cuando los asientos traseros ya están ocupados por otros niños. En este caso, el airbag debe ser desactivado.

3. Abroche correctamente el asiento infantil.

Es importante leer atentamente las instrucciones de instalación del asiento infantil y comprobar que está correctamente colocado antes de cada viaje. El método más fácil y conveniente es el Isofix. Si el asiento requiere ser instalado con el cinturón de seguridad, «asegúrese de que el cinturón pasa correctamente por los bucles indicados por el fabricante».

4. Apriete las correas del arnés

Las correas suelen estar lo suficientemente sueltas para que los niños puedan liberar sus brazos, lo que podría tener graves consecuencias en caso de colisión. Las correas del arnés deben ser apretadas y ajustadas al cuerpo. Puede probar esto tratando de pellizcar la correa; si puede, entonces apriétela un poco más.

5. Mirando hacia atrás durante el mayor tiempo posible

Dos de cada tres jóvenes viajan incorrectamente en coche.

«En caso de un impacto frontal, el cuello de un bebé no puede soportar el peso de su cabeza cuando es impulsado hacia adelante». Por esta razón, los asientos del Grupo 0 y 0+ están diseñados exclusivamente para mirar hacia atrás. Es obligatorio mantener el asiento orientado hacia atrás al menos hasta que el niño alcance los 15 meses de edad, pudiendo permanecer en esta posición con niños de hasta 105 cm de estatura, tal y como prescribe la normativa ECE R129.

6. No se hacen excepciones en los viajes cortos

Los viajes de casa a la escuela son los que tienen mayor incidencia en los comportamientos de riesgo. Según el Real Automóvil Club de España, el 37% de los conductores admiten transportar niños sin asiento en algunas ocasiones. Otros permiten que los niños mayores se abrochen sin comprobar que lo han hecho correctamente.

7. No hay ropa exterior o mochilas

En los viajes que duran sólo unos pocos minutos, muchos niños se colocan en sus asientos mientras aún llevan un abrigo o incluso una mochila, lo que impide que el cinturón permanezca ajustado al cuerpo del niño y puede impedir el funcionamiento correcto del arnés de seguridad. Aunque el viaje es de corta distancia.

«Nunca debes olvidar que la seguridad es una prioridad desde el momento en que te pones en marcha».

8. Ponga todo el equipo en el maletero

El equipaje y los objetos dejados en los asientos o en la bandeja trasera pueden convertirse en proyectiles en caso de frenazo brusco o de colisión.

9. Dar el ejemplo

La coherencia entre lo que se dice y lo que se hace es tan esencial en la enseñanza como en la seguridad vial. Los cinturones de seguridad deben ser usados por todos y los niños imitarán el comportamiento de sus padres porque las acciones hablan más fuerte que las palabras.

10. En caso de accidente

Siempre que sea posible, los niños deben ser retirados del coche en su asiento. No los lleve en brazos a menos que exista un riesgo inmediato de peligro, ya que esto podría causar una lesión grave.

Legislación
Las normas que rigen los sistemas de retención de niños (SRI) son bastante similares en toda Europa, pero con ligeras variaciones en cada país.

ESPAÑA: CRS OBLIGATORIOS PARA NIÑOS MENORES DE 135 CM. SE ACONSEJA HASTA 150 CM SIEMPRE EN LA PARTE TRASERA, A MENOS QUE EL VEHÍCULO NO TENGA ASIENTOS TRASEROS O ESTÉN OCUPADOS POR OTROS NIÑOS.